L'Heure Sainte
Une demande du Christ à sainte Marguerite-Marie
En instituant cette pratique, Jésus ne demande pas seulement un temps de prière, mais un partage réel de sa solitude et de sa souffrance intérieure. Il avait déjà confié à la sainte : « Mon Cœur est foulé aux pieds, bafoué, méprisé et oublié » — une plainte qui rejoint celle adressée un siècle plus tard aux Visitandines de Nantes lors des révélations de 1787.
L'Heure Sainte s'inscrit ainsi dans le mouvement plus large de la dévotion au Sacré-Cœur : après avoir contemplé l'amour du Christ pour l'humanité, l'âme est invitée à lui rendre amour pour amour, en particulier par la réparation des ingratitudes et des indifférences dont ce Cœur souffre.
S'unir à l'agonie du Christ
Entre 1673 et 1675, au cours de l'une de ses apparitions à Paray-le-Monial, Jésus demande à sainte Marguerite-Marie Alacoque, religieuse de la Visitation, de s'unir à son agonie du Jardin des Oliviers. Il lui demande de prier avec lui, prosternée à terre, le visage contre le sol, chaque nuit du jeudi au vendredi, entre onze heures et minuit — l'heure même où, à Gethsémani, il fut abandonné par ses disciples endormis pendant qu'il affrontait seul l'angoisse de sa Passion.
Cette heure de prière, offerte en réparation et en communion avec la tristesse mortelle du Christ, prendra le nom d'Heure Sainte.
Une pratique répandue et approuvée
Concrètement, l'Heure Sainte peut se vivre devant le Saint-Sacrement exposé, dans le silence de l'adoration, ou simplement dans le recueillement personnel. Il ne s'agit pas d'abord de réciter des prières précises, mais de tenir compagnie au Christ dans son agonie, en union avec son abandon et sa peine, comme les Apôtres auraient dû le faire à Gethsémani.
Vivre l'Heure Sainte aujourd'hui
Diffusée avec l'essor de la dévotion au Sacré-Cœur aux XVIIIe et XIXe siècles, l'Heure Sainte a été adoptée et approuvée par l'Église, qui y attache des indulgences. Elle est traditionnellement observée le premier jeudi de chaque mois, en lien avec la dévotion des Neuf Premiers Vendredis également demandée par le Christ à sainte Marguerite-Marie ou chaque jeudi.
