La Sauvegarde du Sacré-Cœur
Qu'est-ce que la Sauvegarde ?
L'Église est communion missionnaire. À sa manière, la vie monastique doit apporter toute sa part dans l'œuvre d'évangélisation. Dans cette perspective tellement urgente en ce XXIᵉ siècle, notre communauté perçoit combien est actuelle l'invitation faite par la Vierge Marie à l'Ordre de la Visitation en 1688 : « Voilà ce divin trésor qui vous est particulièrement manifesté par le tendre amour que mon Fils a pour votre Institut. Il faut que non seulement celles qui le composent s'enrichissent de ce Trésor inépuisable, mais encore qu'elles distribuent cette précieuse monnaie, en tâchant d'en enrichir tout le monde. »
Le Cœur de Jésus veut rejoindre chaque personne, chaque famille, et la grande famille humaine. C'est pourquoi, depuis 2007, la Communauté de Nantes a repris la confection de la Sauvegarde.
L'origine : une lettre de 1787 et de nouvelles révélations
La diffusion des Sauvegardes de la Visitation de Nantes trouve son origine dans une lettre circulaire du 2 avril 1787, signée de la Supérieure de la Visitation d'Annecy, Mère Emmanuelle-Amédée de Compeys. Celle-ci se faisait l'écho d'une Supérieure d'un autre Monastère de la Visitation, restée anonyme, invitant tout l'Ordre à un réveil de la dévotion au Sacré Cœur, à la suite de nouvelles révélations reçues par une religieuse visitandine.
Dans l'une de ces cinq visions, le Seigneur confia : « À présent, mon Cœur est foulé aux pieds, bafoué, méprisé et oublié. » — une plainte semblable à celle exprimée à sainte Marguerite-Marie un siècle plus tôt — suivie du même appel : « Aime, adore, vénère ce Cœur, fais ton possible pour le faire aimer, adorer et vénérer et vois si tu peux plonger tous les hommes dans cette ouverture sacrée, mais particulièrement, ranime, fortifie cette flamme dans mon petit peuple de la Visitation. Cet amour, je ne le veux pas en parole, mais en imitation. »
La religieuse de Nantes
Pour ranimer la dévotion et la confiance envers le Sacré Cœur, toute la Communauté de Nantes se met alors à fabriquer une quantité impressionnante d'images en papier et en tissu. Prêtres, laïcs et religieux accourent au Monastère pour demander ces images, que la reconnaissance populaire baptise « Sauvegardes », en témoignage des nombreuses grâces reçues.
Pendant que les Sœurs peignent, cousent et collent, Mère Claude-Marie de Bruc tient la plume pour atteindre les autres Monastères de l'Ordre, jusqu'à Vienne et Lisbonne, leur envoyant des modèles. Au début de 1792, elle s'exclame dans une lettre : « Il est étonnant le nombre d'images que nos chers Monastères distribuent de tous côtés, les trois de Paris les donnent par milliers… »
Le Père Hamon, dans son Histoire de la dévotion au Sacré Cœur, confirme : « Dès 1792, les révélations faites à la Visitandine de Nantes ont emporté les âmes vers le Cœur de Jésus. Des milliers de personnes dans les campagnes et dans les villes, à la Cour et dans les Monastères, arborent comme signe extérieur de leur dévouement à l'Église et de leur confiance aux promesses divines, les images du Cœur de Jésus. »
À ce jour, plus de 413 100 Sauvegardes ont été distribuées en France et dans de nombreux pays, sur les quatre continents. Cette diffusion a été bénie et encouragée par le Pape Léon XIV le 13 mai 2026.
Une dévotion toujours vivante
Depuis le 16 octobre 2007, fête de sainte Marguerite-Marie, notre Communauté a repris la confection de cette Sauvegarde — qui n'est pas, au sens exact du terme, un scapulaire. Chacun est invité à porter sur son cœur, comme un sceau, cette petite image, en signe de confiance et de don de soi au Christ, afin que peu à peu son Amour anime toute la vie.
À cette petite contribution à la gloire du Sacré Cœur de Jésus, nous joignons notre prière à celle de nos devancières en 1790 : « Plaise à cet aimable Cœur bénir de telle sorte ces petites images, que, comme autant d'étincelles de ce feu divin qu'Il est venu apporter sur la terre, elles embrasent et gagnent tous les cœurs à Celui qu'elles représentent. »
Une tradition reprise en 2007